PART 3
Hindi na ako nakapagpigil pa. Agad akong bumangon mula sa kama, hindi na nag-abuting magpanggap na bulag.
Nang marinig ni Maya ang paggalaw ko, mabilis niyang pinunasan ang kanyang mga luha at ibinalik ang kwintas sa lamesa. Namumutla siyang lumingon sa akin, nanginginig sa takot na baka isipin kong ninakaw niya ito. “A-Sir Alexander… gising po kayo? Patawarin niyo po ako, nilinis ko lang po ang mesa… Hindi ko po sinasadyang hawakan—”
“Maya,” basag ko sa kanyang sasabihin. Dahan-dahan akong tumayo, lumapit sa kanya nang walang tungkod, at diretso kong tiningnan ang kanyang mga mata.
Nanlaki ang mga mata ni Maya. Natigilan siya. “S-Sir… nakakita na po kayo? Akala ko ba… bulag kayo?”
Hindi ko sinagot ang kanyang tanong tungkol sa aking paningin. Sa halip, yumuko ako, kinuha ang lumang litrato na nahulog sa kanyang lapad, at ipinakita ko sa kanya ang isa pang bahagi ng kwento. Kinuha ko ang Blue Empress at dahan-dahan itong isinuot sa kanyang leeg—eksaktong-eksaktong ginawa ko labinlimang taon na ang nakalipas.
“Hindi kita nakalimutan, Maya,” pabulong at basag ang boses ko habang tumutulo ang mga luha sa aking mga mata. “Ikaw ang batang nagligtas sa akin mula sa apoy noon… at ikaw rin ang nagligtas sa puso ko mula sa kadiliman ngayon.”
Napatakip si Maya ng kanyang mga kamay sa kanyang mukha habang bumuhos ang masaganang luha sa kanyang mga mata. Sa wakas, pagkatapos ng labinlimang taong paghihirap, pagtatrabaho sa iba’t ibang pasanin, at pag-alala sa nakaraan, nagtagpo na rin kami.
Makalipas ang ilang araw, hindi na nagtagal sa mansyon sina Vanessa at ang aking mga tiyuhin. Agad kong ibinunyag ang lahat ng kanilang panloloko at pandaraya gamit ang mga ebidensyang nakalap ko habang nagpapanggap akong bulag. Pinalayas ko sila at kinasuhan sa batas.
Ang mansyon na dating puno ng mga ahas at traydor ay napuno ng tunay na liwanag at pagmamahal. At si Maya—ang aking tapat na katulong at ang tunay kong bayani—ay hindi na nag-isa kailanman. Siya na ngayon ang reyna ng aking buhay at ang tagapagmana sa tabi ko.
(WAKAS)